Saint-Gaudens : Jazz en Comminges « a acquis une certaine notoriété »

l’essentiel Hier à quelques heures du coup d’envoi de Jazz en Comminges, Pierre Jammes s’est prêté au jeu de l’interview. Le président du festival est optimiste pour l’avenir… Et espère trouver ses successeurs.

Comment le festival, créé il y a 20 ans, a-t-il réussi à devenir un rendez-vous incontournable de la scène jazz dans le Sud-Ouest ?

J’ai pensé dès le début que pour pouvoir amener du monde dans le Comminges, il fallait amener des têtes d’affiche. Donc, le but était d’avoir les disponibilités nécessaires pour pouvoir arriver à ce but. Pour ça, nous sommes allés chercher beaucoup de partenaires privés d’année en année, et on en a quand même fidélisé certains.

Du côté des musiciens – qui fréquentent les plus grands festivals – , dès qu’ils ont connu le festival Jazz en Comminges, ils ont été ravis de pouvoir revenir. Notre force ici, c’est la convivialité, on est aux petits soins de nos artistes. D’ailleurs, cette année, beaucoup viennent 2 ou 3 jours.

Maintenant nous avons acquis une certaine notoriété. Nous avons cette année en ouverture, une coproduction avec des grands festivals – Jazz à Vienne, Jazz à Juan et Jazz sous les pommiers. On est venu nous demander si on voulait être avec eux, c’est déjà une reconnaissance du milieu musical et des festivals.

Le festival n’a cessé de grandir depuis sa création, avec de plus en plus de spectateurs, mais la crise sanitaire a cassé votre rythme, tout s’est arrêté. Est-ce que le festival a réussi à s’en remettre ? À reconquérir les spectateurs ?

C’est un espoir que j’ai. Effectivement le covid a fait très mal, d’autres événements s’y sont ajoutés, et les gens ont moins de possibilités d’aller dans des lieux culturels.

Cette année, nous essayons. Nous verrons si nous remontons la pente et si nous allons retrouver petit à petit la fréquentation que vous évoquez.

Le festival, c’est avant tout une organisation de bénévoles. Pourquoi ce choix de fonctionnement ?

Chaque année le festival est un challenge : il faut qu’on réussisse à trouver le budget pour l’organiser. Il n’est pas possible aujourd’hui de prévoir les recettes financières des billetteries qui pourraient nous permettre d’embaucher des salariés, alors le bénévolat reste aujourd’hui la meilleure solution.

Les 20 ans du festival sont célébrés cette semaine, est-ce qu’on peut espérer une 21e édition l’année prochaine ?

Je le souhaite fortement. Personnellement je suis touché par la limite d’âge. Je veux me mette en retrait, mais je veux arriver à un moment où il faut que les beaux souvenirs soient supérieurs aux mauvais.

J’aimerais que derrière il y ait des jeunes et des personnes qui y croient, qui continuent le chemin qui a été ouvert. Il faut trouver des forces vives pour poursuivre dans ce chemin. On est reconnu, on a du monde, On est sur la bonne voie.

À la fin du festival, il faudra tirer les conséquences, peut-être réunir élus, partenaires privés et bénévoles pour essayer de travailler pour la suite.

Peut-on aujourd’hui donner rendez-vous aux spectateurs pour 2024 ?

Oui, et il faut rester optimiste, il faut se donner rendez-vous en 2024. D’ailleurs des propositions sont faites au niveau des musiciens pour 2024, donc on ne ferme pas la porte. Il faut peut-être trouver une autre forme de fonctionnement. On a commencé cette année, puisqu’on fait des concerts en dehors du festival et de Saint-Gaudens, parce que c’est « Jazz en Comminges », et pas « Jazz à Saint-Gaudens ». Donc ça aussi c’est important. Je pense que l’avenir sera aussi de faire des concerts dans tout le territoire.

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